Могут ли сны помочь вам решить проблемы?

В темной комнате посреди ночи лежит и мечтает женщина. Внезапно ее глаза под веками резко бегают влево-вправо, влево-вправо. Сигнал глаз означает, что она знает, что спит.

Осознанные сновидцы — это люди, которые могут распознавать, что они спят, и в некоторых случаях контролировать содержание своих сновидений. Для ученых они доказали решающую связь с этим ночным галлюцинаторным состоянием. В новая бумага в журнале Нейронаука сознанияИсследователи просили сновидцев, как осознанных, так и нет, мечтать о решении конкретной головоломки, которую им не удалось решить, прежде чем заснуть. Хотя исследование было небольшим, команда заметила признаки того, что сновидения о головоломке связаны с возможностью решить ее на следующее утро — хотя, что интересно, нормальные сновидцы были более успешными, чем осознанные.

Таинственный пейзаж

В течение многих лет считалось, что сновидения более или менее невозможно изучить с научной точки зрения, говорит Роберт Стикголд, профессор Массачусетского технологического института, изучающий сновидения и память. Устные сообщения только что проснувшихся людей не являются, строго говоря, объективным источником информации — вы просто высказываете их мнение — что им снилось и что им снилось.

Тем не менее, ученые разработали хитрые способы исследовать, как сон и сновидения могут влиять на нас. Исследования показали, может ли воспроизведение звуков или предоставление других подсказок на разных стадиях сна влиять на то, на что люди способны, когда просыпаются. Один недавнее исследование обнаружили, что предоставление подсказок, напоминающих людям во время сна с быстрым движением глаз (БДГ), когда считается, что происходит большинство снов, о процессе, который они изучают, в дальнейшем приводит к улучшению производительности.

Кроме того, в последние годы исследователи нашли способы влиять на сны, общаясь с людьми, пока они находятся в осознанном состоянии. В 2021 году Кен Паллер и Карен Конколи из Северо-Западного университета и их коллеги сообщил что они установили двустороннюю связь с осознанными сновидцами, постукивая им по рукам определенным образом и заставляя их отвечать движениями глаз. Спящие испытуемые получали математические вопросы и мечтали о решениях, передавая их экспериментатору. Эта работа, возможно, открыла возможность когда-нибудь спросить людей в режиме реального времени, о чем они мечтают.

Однако до сих пор неясно, могут ли сны принести нам какую-то пользу, например, помочь нам справиться с проблемами, с которыми мы сталкиваемся в течение дня. Конечно, так кажется, но доказать это гораздо сложнее.

«Как сны способствуют нашему творчеству и способности решать проблемы в состоянии бодрствования?» — спрашивает Паллер. “Можно задать этот вопрос, задавая людям задачи перед тем, как они заснут, и посмотреть, найдут ли они ответы, когда проснутся. Но тогда вы никогда не узнаете, произошло ли это из-за того, о чем они думали перед сном, или когда они собирались спать, или в какой-то другой период времени, а не из-за их снов”.

Мечтаю о решениях

В этом новом исследовании, чтобы выяснить, могут ли явные сны о проблеме помочь людям найти ее решение, Паллер, Конколи и их коллеги попросили 20 испытуемых поработать над набором логических головоломок. У каждой головоломки был отдельный саундтрек, который играл, пока они над ней работали. Затем, когда испытуемые готовились ко сну в лаборатории, исследователи объяснили, что саундтрек к случайно выбранной головоломке, которую они не смогли решить, будет воспроизводиться, как только они достигнут фазы быстрого сна. Это был для них сигнал продолжить работу над головоломкой во сне.

Никто заранее не знал, какую головоломку им предстоит решить. Это означало, что исследователи могли увидеть, связано ли сновидение о конкретной загадке с ее решением позже. Если сновидцы оказывались в сознании, исследователи просили их сообщить об этом с помощью зрительного сигнала. Утром испытуемые рассказывали исследователям о своих снах и получали еще одну возможность поработать над головоломками.

Кому-то снились головоломки, кому-то нет, кто-то был в сознании, кто-то нет. Интерпретировать данные оказалось непросто, но одна вещь все же прояснилась, говорит Конколи. Люди, которым снились головоломки, обычно более успешно решали их утром.

Вопреки ожиданиям Конколи, «у нас был более низкий уровень решения головоломок, включенных в осознанные сновидения», — говорит она. Можно подумать, что осознание сновидений и способность контролировать события приведут к более эффективному решению проблем. Но, похоже, это не так.

«Одна из теорий творческого решения проблем заключается в том, что во время бодрствования вы зацикливаетесь на неправильном пути решения, а затем забываете об этом во время сна», — говорит Конколи. Это позволяет вашему разуму найти правильный ответ без вмешательства. По ее мнению, если попросить людей сознательно сосредоточиться на решении головоломки во время осознанного сновидения, это может предотвратить забвение.

Другая теория заключается в том, что осознанные сны могут быть слишком похожи на бодрствующее сознание, чтобы помочь в решении проблем. «Ваше подсознание обладает всей этой множественностью одновременного мышления о 10 вещах… Оно не ограничено одним треком», — размышляет Паллер. “И, возможно, в каком-то смысле это более творчески. Возможно, осознанность поэтому антагонистична, потому что вы хотите сосредоточиться не просто на чем-то одном, а на целом ряде вещей”.

Результаты совпадают с результатами других исследований по сновидениям и творчеству, говорит Стикголд из Массачусетского технологического института, который не принимал участия в исследовании. Он указывает на исследование 2023 года от его группы, возглавляемой Адамом Горовицем, в которой испытуемых просили перед сном увидеть во сне деревья. После пробуждения им были предложены тесты на креативность на тему деревьев. Хотя исследование не могло контролировать то, о чем люди думали перед сном, в отличие от исследования Паллера и Конколи, «чем больше у них было упоминаний о деревьях во сне, тем более творческими они были», — говорит Стикголд. Это говорит о том, что если заставить людей мечтать о какой-то теме, это может изменить их мнение о ней позже.