MVP Rose Bowl считают, что внимание Индианы является ключом к победе над Алабамой

Самый ценный игрок в нападении Розовая чаша игра легко могла достаться обладателю Heisman Trophy Фернандо Мендоса. Квотербек «Индианы» завершил игру с большим количеством передач тачдауна, чем незавершенных, бросил на 192 ярда и передал мяч трем товарищам по команде, забив гол во время своих игр. 38-3 разгром Алабамы.

Вместо этого спортивные обозреватели и телеведущие наградили центрового Пэта Кугана и остальных игроков линии нападения. После того, как это было объявлено, самое большое празднование пришло от Мендосы, который подпрыгнул от волнения, улыбнулся до ушей и помахал кулаком, заполонив свой центр вместе с остальными товарищами по команде.

Очередная передача от лидера.

«Мы очень усердно работаем каждый божий день, потому что мы не только наслаждаемся футболом, но и наслаждаемся победами», – сказал Мендоса, выполнивший 14 из 16 передач. “И мы знаем, чего для этого нужно. Поэтому каждый божий день мы всегда будем стараться изо всех сил”.

Куган был первым линейным игроком нападения, получившим эту награду с тех пор, как Норм Верри выиграл ее за Университет Южной Калифорнии в 1944 году.

«Это заслуга моих товарищей по команде и моего тренерского штаба за то, что они просто поверили в меня, в способность принимать решения и диагностировать защиту, а также полностью доверились мне и моим способностям», – сказал Куган.

В борьбе с «Багровым приливом» Индиана полностью проявила свою любовь к игре по обе стороны поля. Защита удержала Алабаму до броска с игры и 23 ярдов, при этом вынудив сделать два фамбла и отыграть один.

Решающее восстановление произошло, когда Tide приблизился к территории Hoosiers, когда второй квартал подходил к концу. Индиана шла вперед со счетом 10:0, защитник Алабамы Тай Симпсон бежал третьим и седьмым к 40-ярдовой линии Индианы. Вместо того, чтобы сделать первый даун, Симпсон нащупал удар защитника «Хузьерс» Д’Анджело Пондса. На следующей поездке «Индиана» забила счет 17–0.

Пондс получил награду MVP защиты за свой решающий удар и поблагодарил координатора защиты Брайанта Хейнса за подготовку.

«Он проделал хорошую работу по составлению интриги [Alabama]”, – сказал Пондс. – “Он знал, чем они любят заниматься, их склонности и все такое”.

Тренерский штаб установил стандарты для Индианы, и все началось с главного тренера Курта Чигнетти, сказал Куган.

«Фактор самоуспокоенности, [fear] до смерти от самоуспокоенности, бесконечный путь совершенствования, ежедневный подход к каждому дню как к самому важному дню в истории программы», — сказал он. «Все начинается с [Cignetti]и он следит за тем, чтобы все наши глаза были направлены вперед и мы все думали одинаково, как он всегда говорит».

Чигнетти назвал эту игру великой командной победой Индианы над соперником с великими традициями и историей, но в футбол еще предстоит играть.

Далее «Хузьерс» встретятся с «Орегоном» на турнире «Пич Боул» в Атланте 9 января. Это будет вторая встреча команд «Большой десятки» в этом сезоне.

«Хорошо, что на следующей неделе состоится еще один матч-реванш против Данте Мура и великой команды из Орегона», — сказал Мендоса.

Это будет третий раз, когда Мендоса встретится с квотербеком из Орегона. Впервые они встретились в 2023 году на Rose Bowl, когда играли за Калифорнию и Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе соответственно. Мендоса вышел победителем со счетом 33-7.

В октябре они снова встретились, на этот раз со своими нынешними командами. И снова защитник «Хузьерс» вышел на первое место со счетом 30-20.

Но может ли молния ударить дважды за сезон?

«Очень сложно дважды обыграть по-настоящему хорошую футбольную команду», — сказал Синетти. «В этом нет никаких сомнений».

Индиана отправится со своим безупречным рекордом в Атланту, чтобы встретиться с Орегоном, и надеется, что сыгранность «Хузьерс» приведет их в Майами Гарденс, чтобы побороться за национальный чемпионат.

«Мы эффективны, потому что у нас есть хорошие игроки с сильным характером», — сказал Синетти. «Они отличные командные ребята и действительно хорошие лидеры, они слушают и покупают».