Как криптовалютные амбиции Тома Брэди столкнулись с реальностью

Когда прошлой осенью криптовалютная биржа FTX рухнула, Том Брэди, семикратный квотербек, выигравший Суперкубок, срочно позвонил по телефону.

Он позвонил Сине Надер, главе отдела партнерских отношений FTX. Сотрудники биржи находились в разгаре кризисной встречи с ее осажденным основателем Сэмом Бэнкман-Фридом. Мистер Надер не мог ответить. «Никогда бы не подумал, что отклоню звонок Тома Брэди, — сказал он.

У мистера Брейди были причины для беспокойства. В качестве «посла» FTX он появлялся на конференции компании на Багамах и в телевизионных рекламных роликах, которые рекламировали биржу как «наиболее доверенное» учреждение в свободно регулируемом мире криптовалют.

Его деньги также были на кону. В рамках соглашения об одобрении, подписанного г-ном Брэди в 2021 году, FTX заплатила ему 30 миллионов долларов, сделка, которая почти полностью состояла из акций FTX, сказали три человека, знакомые с контрактом. По словам одного из источников, тогдашней жене Брэди, супермодели Жизель Бюндхен, было выплачено 18 миллионов долларов в виде акций FTX.

Теперь FTX обанкротилась, а г-ну Бэнкману-Фриду предъявлены обвинения в мошенничестве. 45-летний г-н Брэди и 42-летняя г-жа Бюндхен подали в суд на группу клиентов FTX, требующих компенсации от знаменитостей, поддержавших биржу. Вдобавок ко всему, условия сделки требовали от бывшей пары, которая развелась в прошлом году, уплаты налогов по крайней мере с части их теперь бесполезных акций FTX, сказали два человека, знакомые с соглашением об одобрении.

Их ситуация является самым громким примером унизительной расплаты, с которой столкнулись актеры, спортсмены и другие знаменитости, которые поспешили принять легкие деньги и онлайн-ажиотаж вокруг криптовалют. Во времена бума Пэрис Хилтон, Снуп Догг, Риз Уизерспун и Мэтт Дэймон активно инвестировали в криптопроекты, привлекая широкую аудиторию в шаткий мир цифровых валют. Это было весело и прибыльно, пока цены росли.

Но прошлогодний крах положил конец криптовалютному процветанию знаменитостей.

В октябре Комиссия по ценным бумагам и биржам обязала Ким Кардашьян выплатить 1,26 миллиона долларов за то, что она не раскрыла надлежащую информацию, когда она одобрила крипто-токен EthereumMax. В декабре юрист из Калифорнии подал в суд на две криптовалютные компании, MoonPay и Yuga Labs, обвинив их в использовании «обширной сети известных музыкантов, спортсменов и знаменитостей» для введения инвесторов в заблуждение относительно цифровых активов.

В марте Комиссия по ценным бумагам и биржам обвинила актрису Линдси Лохан, онлайн-влиятеля Джейка Пола и музыкантов, в том числе Soulja Boy и Lil Yachty, в незаконном продвижении криптоактивов. А в конце мая, после нескольких месяцев неудачных попыток, сервер процесса доставил судебные документы Шакилу О’Нилу, бывшей звезде баскетбола, на которого, согласно юридическим документам, подали в суд за продвижение FTX. Мистер О’Нил был обслужен во время трансляции матча плей-офф Национальной баскетбольной ассоциации.

Представители г-на Брэди, г-на Бэнкман-Фрида и MoonPay отказались от комментариев. Представитель Yuga Labs заявила, что компания «никогда не платила знаменитостям за вступление в клуб». Представители г-жи Бюндхен и г-на О’Нила не ответили на запросы о комментариях.

Технологические стартапы и знаменитости уже давно связаны симбиотическими отношениями. Стартапы предлагают звездам возможность зарабатывать деньги, оставаясь в авангарде интернет-культуры; Знаменитости помогают молодым компаниям завоевать доверие и охватить более широкую аудиторию.

Из всех стартапов, привлекавших знаменитостей для поддержки криптографии, FTX был, пожалуй, самым активным. По мере того, как г-н Бэнкман-Фрид пытался сделать FTX именем нарицательным, он составил список знаменитостей, которых он мог представить для продвижения компании, вспоминает г-н Надер, бывший руководитель FTX. Имя мистера Брейди было наверху.

Бывший футболист колледжа, г-н Надер отвечал за вербовку г-на Брэди и других звезд. В июне 2021 года г-н Брэди и г-жа Бюндхен договорились о сделке с г-ном Бэнкман-Фридом, высоко оценив «революционную команду FTX». Г-н Брэди, похоже, искренне интересовался криптографией, сказал г-н Надер, и время от времени беседовал с г-ном Бэнкман-Фридом.

«Представьте, что тигр и лев разговаривают, — сказал г-н Надер. «Они немного разные, они делают разные вещи, но они действительно грозны на своих аренах».

В 2021 году г-н Брэди также стал соучредителем Autograph, который помогает известным людям продавать криптографические предметы коллекционирования, известные как невзаимозаменяемые токены или NFT. Autograph привлек более 200 миллионов долларов от инвесторов, и г-н Бэнкман-Фрид вошел в совет директоров.

В том же году г-н Брэди и г-жа Бюндхен снялись в рекламной кампании FTX стоимостью 20 миллионов долларов, причем реклама показывалась во время игр НФЛ. Г-н Брэди также разместил в TikTok видео с г-ном Бэнкманом-Фридом из штаб-квартиры FTX на Багамах, где он выступал на конференции перед сотнями людей. За кулисами г-н Бэнкман-Фрид заметил, что он мог бы представить себе покупку футбольной команды вместе с г-ном Брейди. Г-жа Бюндхен также появилась на конференции в качестве руководителя экологических и социальных инициатив FTX.

Когда FTX рухнула в ноябре прошлого года, оценка компании в 32 миллиарда долларов, включая акции г-на Брэди и мисс Бюндхен в 48 миллионов долларов, упала до нуля. По словам одного из источников, пара также получила небольшое количество токенов Ethereum, Bitcoin и Solana для торговли на платформе, которые исчезли в результате банкротства FTX.

Г-н Брэди публично не комментировал деятельность FTX или свои отношения с г-ном Бэнкман-Фридом. После кризисного совещания FTX в ноябре г-н Надер перезвонил ему.

«Он был обеспокоен, — сказал г-н Надер. «Самое первое, что он спросил меня, было: «Сина, как дела? Я знаю, что ты вложил в это свое сердце и душу».

Г-жа Бюндхен сказала в мартовском интервью Vanity Fair, что она «доверилась шумихе» и почувствовала себя «ослепленной».

Другое криптопредприятие г-на Брейди также столкнулось с трудностями. Выручка Autograph упала в прошлом году из-за краха криптовалюты, сказал человек, знакомый с ее финансами. По словам источника, стартап изменил свою стратегию, чтобы больше сосредоточиться на том, чтобы помочь знаменитостям найти способы укрепить лояльность своих поклонников, и меньше на маркетинге крипто-токенов для потребителей. По словам другого человека, знакомого с компанией, фирма также убрала некоторые криптографические термины из своего маркетинга, преуменьшив значение таких терминов, как NFT.

По словам третьего источника, Autograph также сократила более 50 сотрудников в рамках увольнений. Ранее о сокращениях сообщал Insider. Представитель Autograph отказался от комментариев.

Г-н Брэди также столкнулся с проблемами с законом. В декабре Адам Московиц и юридическая фирма Boies Schiller Flexner подали иск в федеральный суд Флориды, обвинив его и г-жу Бюндхен во введении инвесторов в заблуждение. Среди других обвиняемых — комик Ларри Дэвид, звезда НБА Стеф Карри и теннисистка Наоми Осака, все из которых поддержали FTX.

«Ни один из этих ответчиков не проводил должной осмотрительности перед публичным маркетингом этих продуктов FTX», — говорится в иске.

Некоторым знаменитостям чудом удалось избежать крипто-беспорядка. Кэти Перри, поп-звезда, вела переговоры о партнерстве с FTX, которые так и не увенчались успехом, сообщили три человека, знакомые с ситуацией.

Весной прошлого года Тейлор Свифт обсуждала сделку с FTX, по которой можно было бы заплатить до 100 миллионов долларов, сообщили два человека, знакомые с этим вопросом. Спонсорство тура было на столе после того, как г-жа Свифт отказалась от других вариантов продвижения, сказал человек, знакомый с переговорами. О размере сделки ранее сообщала The Financial Times.

Г-н Московиц, адвокат, подавший в суд на знаменитостей, заявил в апрельском подкасте, что г-жа Свифт провела комплексную проверку FTX, попросив биржу доказать, что ее криптовалюты не являются незарегистрированными ценными бумагами. Его комментарии вызвали шквал заголовков о деловой хватке г-жи Свифт. Но в интервью The New York Times г-н Московиц сказал, что у него нет инсайдерской информации о переговорах.

На самом деле сторона г-жи Свифт подписала спонсорское соглашение с FTX после более чем шестимесячных обсуждений, сообщили три человека, осведомленные о сделке, и именно г-н Бэнкман-Фрид отказался от сделки. Отмена в последнюю минуту оставила команду г-жи Свифт разочарованной и разочарованной, сказали двое людей.

Пресс-секретарь госпожи Свифт отказалась от комментариев.