Момент, когда я понял: я не уверен, сколько полицейских слышали, как я сказал: «Я люблю тебя» – но Клэр это услышала, и это все, что имеет значение | Отношения

Прошло 50 лет с тех пор, как мы с Клэр встретились в крошечном платном доме в Нью-Норфолке, Тасмания.

В 1974 году это был один из многих молодежных хостелов, предоставлявших жилье молодым людям, путешествующим пешком или автостопом (или, в моем случае, катающимся на велосипеде) в поисках дешевого отпуска и приключений.

Попутный ветер понес меня против часовой стрелки из аэропорта Лонсестона в Девонпорт, а затем в Берни. Если бы ветер дул в противоположном направлении, я бы прибыл в Нью-Норфолк через два-три дня, а не через семь, и наши пути с Клэр не пересеклись бы.

Длинная дорога из Квинстауна в Хобарт проходила через Нью-Норфолк, рядом с шестиугольным платным домом на мосту через Дервент. Я был заинтригован и рад отдыху.

Когда я вошел, я увидел молодую женщину, собирающую свои сумки, готовую вылететь обратно в Мельбурн после поездки по Тасмании. Обменявшись рассказами путешественников и немного отдохнув, я направился в Хобарт.

— Кстати, как тебя зовут? Я позвонил с велосипеда.

«Меня зовут Клер» — было последнее, что я услышал от нее – по крайней мере, за месяц или около того.

По счастливой случайности мы оба оказались среди нескольких сотен студентов одного педагогического колледжа в Мельбурне, где познакомились.

Она научила меня вязать, я научила ее кататься верхом, и к концу года мы проводили большую часть времени вместе.

На Рождество родители Клэр отвезли семью обратно в Ирландию, чтобы навестить родственников впервые после эмиграции.

Мы писали каждую неделю — синюю букву-аэрограмму, которую с помощью небольшого количества слюны складывали втрое, образуя конверт. Когда начинаешь писать аэрограммы, кажется, уходит целая вечность, но последняя сторона всегда была забита очень мелким шрифтом, поскольку ты понимал, что тебе нужно выразить больше, чем ты думал.

К третьей неделе я чувствовал себя опустошенным и одиноким. Мрачные мысли охватили ее: что, если Клэр влюбится в Ирландию или встретит ирландского парня? Что, если она не вернётся? Я решил позвонить самостоятельно.

Поскольку телефон еще не дошел ни до родственников Клэр в Дублине, ни до студенческого дома, в котором я жил в Мельбурне, мы договорились по почте, чтобы она позвонила мне в дом моего брата.

На почте в Дублине Клэр пришлось внести предоплату за определенное время (ее ирландские фунты растянулись до семи минут), пойти в будку и ждать, пока ее соединит с номером Мельбурна оператор, который прерывал посреди разговора. : «Осталась одна минута до этого звонка». Мы начали говорить быстрее, чем писать на третьей странице аэрограммы. И вдруг щелчок, и линия оборвалась.

Я даже не произнес трех слов, ради которых был звонок!

Поскольку у меня не было телефона, я попросил брата отправить Клэр телеграмму с просьбой позвонить по его номеру на следующий день.

Телеграмма поздно вечером в пятницу вызвала у Клэр немедленную тревогу. Почему брат Фила просил Клэр позвонить ему? Должно быть, произошло что-то ужасное!

На следующий день была суббота; Почтовые отделения Дублина были закрыты.

Ее тетя придумала план: пойти в местный полицейский участок, сказать полицейскому, что в семье возникла чрезвычайная ситуация, и не могли бы мы позвонить в Мельбурн, Австралия.

Ее мама неохотно согласилась и объяснила молодому полицейскому, что телеграмма была от семьи жениха Клэр (не говоря уже о том, что на ней нет обручального кольца), и Клэр отчаянно нужно было позвонить.

Я не уверен, сколько людей в том полицейском участке слышали слова «Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ», но я знаю, что Клэр слышала, и это все, что имело значение.

Кажется, я услышал плач на другом конце линии, и я почти уверен, что это был не полицейский.

Он просто улыбнулся и подмигнул Клэр – и ее чудесной матери несколько салфеток.

Несколько месяцев спустя, когда Клэр вернулась в Мельбурн, в пятницу мы пропустили лекции, поехали в ЗАГС и поженились. По дороге мы купили кольцо у ломбарда и отправились в свадебное путешествие на лодке по Ярре с друзьями. Через 45 минут нам пришлось вернуть лодку.

В следующем году мы начали свою педагогическую карьеру в один и тот же день в одной школе на западе Виктории.

Позже я стал директором школы недалеко от Висячей скалы, и Клэр пришла, когда понадобился второй учитель. Мы жили в доме, пристроенном по другую сторону школьной доски, и проводили еженедельные собрания персонала в бане.

Мы посвятили свои каникулы и выходные совместному строительству дома, который стал настоящим домом, когда приехали наши две очаровательные дочери.

Когда дело касается любви, иногда происходит как медленное горение, так и мгновенное осознание того, что это тот самый человек. Время и сама жизнь подтвердят. Все время, что я ее знаю, внутренний компас Клэр всегда указывал истинный север. Идеальный партнер для наших общих приключений. Мне нравится думать, что мы все еще в медовом месяце.

Был ли момент, который вы знали?