Рафа Бенитес в приподнятом настроении осматривает сцену. Справа от него через Мерси плывет паром, слева от него возвышаются и гордятся три здания, которые делают эту набережную такой мгновенно узнаваемой.
Это Ливерпуль, его дом и город, где он когда-то был королем. Это человек, приехавший из Валенсии в 2004 году, жаждущий возродить “красных”. Но он также человек, который пересек великую пропасть в 2021 году.
Его имя пели в понедельник на мерсисайдском дерби, но только болельщики «Ливерпуля», которые никогда не забудут, как Бенитес вывел их на вершину европейского футбола. Многие эвертонцы считают его 200-дневное правление на 200 дней слишком долгим.
«Когда я уходил, я хотел, чтобы они не спали, — говорит Бенитес. «Я не думал: «Если они вылетят, я буду счастлив» — ни за что. У меня много друзей, они настоящие эвертонцы. Почему я хочу, чтобы они упали? Дерби невероятное, правильная атмосфера.
«Соперничество прекрасно, когда оно приятно. Иногда может быть немного горьким. Но если красиво, то хорошо для города. Футбол такой. Хорошо, что оставшаяся часть сезона будет интересной для обоих клубов, потому что они должны добиться того, чего хотят».
Мы встретились в этом отеле в первую очередь для того, чтобы обсудить последний матч Лиги чемпионов между «Ливерпулем» и «Реалом», но мы не обсуждали ни одной темы. Это первый раз, когда Бенитес высказал свое мнение о том, что произошло в «Эвертоне».
Он не единственный менеджер, которого поглотила эпоха Фархада Мошири, но его разочарование спустя 13 месяцев остается заметным. Хотя Бенитес, которому в апреле исполнится 63 года, абсолютно уверен, что снова справится, последствия его увольнения все еще ощущаются.
На протяжении всего нашего обсуждения он регулярно использует фразу «правильное решение» — так было ли действительно правильным решением принять предложение Мошири, когда в клубе было противодействие этому шагу и недовольство болельщиков?
«Я скажу да, потому что вы анализируете в контексте», — отвечает Бенитес. «Я не ожидал, что они не будут инвестировать и не будут поддерживать меня так, как они поддерживали любого другого менеджера. Вы можете назвать любого менеджера, и они столько тратили.
«Но экономическая ситуация была такой, какая она есть. Позже, в конце летнего окна, я обнаружил, что мы не могли подписывать игроков, поэтому нам приходилось справляться с тем, что происходило. В январе я ожидал, что кое-что изменится. Нам пришлось продать некоторых игроков, чтобы сбалансировать команду».
Лукас Динь, игрок, который разделил мнения в раздевалке, был продан в «Астон Виллу», чтобы профинансировать переезды крайних защитников Натана Паттерсона из «Рейнджерс» и Виталия Миколенко из киевского «Динамо». Бенитес также хотел привлечь Шона Лонгстаффа из «Ньюкасла», который помог развить его в «Сент-Джеймс Парк» — намерение состояло в том, чтобы обменять его на Тома Дэвиса.
«Я не говорю, что у нас дела шли хорошо или плохо, — продолжает Бенитес. «Мы сделали анализ. Друзья мои, у меня много эвертонцев, они это видели. Мы не были в зоне вылета, когда я ушел. Мы были на шесть очков выше, с двумя играми в запасе, потратив 1,7 миллиона фунтов стерлингов (на Демарая Грея)».
Мошири не уделял времени ни одному из своих менеджеров, но скорость, с которой Бенитес был выброшен за борт, раздражает. Многие будут утверждать, что ситуация стала неустойчивой, а результаты были отчаянными, но Бенитес непреклонен, все изменилось бы.
«Если сложить вместе потраченные деньги и очки, мы что-то построили — начав с команды, которая не выигрывала годами, — утверждает Бенитес. «Это расстраивает, особенно когда вы объясняете им проблемы, с которыми вы могли столкнуться, когда только приехали.
«Вы можете видеть проблемы с травмами, зарплатами некоторых игроков, и с этим нужно бороться. Мы потеряли игроков в начале. Игроки с огромными зарплатами, которые в 35-40% случаев были травмированы.
«Когда вы анализируете свой профессиональный опыт, вы думаете, что они поймут. Вы думаете, что они дадут вам время, чтобы исправить проблемы. Потом, когда мы подписали пару молодых игроков на будущее, нас уволили.
«У нас не было хороших результатов с точки зрения результатов, но мы что-то строили. Мы всегда говорили, что вторая половина сезона будет лучше. Когда мы уходили, травмирован был только один игрок, Том Дэвис.
«Они были в форме, они были готовы. Ришарлисон был травмирован два месяца, какое-то время у нас не было ни Доминика Калверта-Левина, ни Абдулая Дукура, ни Йерри Мины.
«Эти четыре игрока были позвоночником. После этого, даже при всем при этом, мы были на шесть очков выше зоны вылета с двумя играми в запасе. После того, как было хуже, тратили больше денег. Люди, они не понимают, что это было так».
Учитывая, чем все закончилось, легко понять, почему этот одержимый футболом хочет вернуться. Этим вечером он будет в Сент-Джеймс Парк в качестве аналитика по игре «Ньюкасла» с «Ливерпулем». Ему очень тепло на северо-востоке, и он очень рад, что этот район процветает.
Ему нравится быть в центре всего этого, и он не сидел без дела во время своего вынужденного отсутствия, изучая игры, анализируя игроков и решая, когда и где возобновить карьеру, в которой он завоевал 13 крупных наград.
«Да, да, конечно», — говорит он, когда его спрашивают, будет ли он снова работать. «Хорошо, что у меня есть то, что, поскольку я управлял так много лет и добился успеха, я могу принимать решения. С тех пор, как я покинул «Эвертон», у меня было около 20 предложений.
«Национальные сборные, разные команды в Азии, в Эмиратах, в Мексике. Национальные сборные повсюду. Некоторые команды в Англии, некоторые команды в Испании. Реальность такова, что вам нужно найти правильную команду, которая позволит вам строить».
Это возвращает нас к двум играм, когда все шло как надо, и «Реал Мадрид» проиграл со счетом 5:0 в двух матчах 1/8 финала в 2009 году. Возможно, это были пиковые выступления Бенитеса на «Энфилде», и вы можете видеть, как много это значит. ему, когда он пересматривает лучшие моменты на iPhone.
«Хороший гол! Хороший гол! он улыбается, когда смотрит на счет Стивена Джеррарда перед Копом.
«После того, как они обыграли их со счетом 1:0 на «Бернабеу» и Йосси Бенаюн забил гол, произошла забавная история, — сказал Бенитес. «Президент Винсенте Болуда сказал, что будет «хоррео», шторм и будет много голов. Он был прав. Мы обыграли их со счетом 4:0, и Икер Касильяс стал лучшим игроком матча!»
Он будет на «Энфилде» во вторник. Но он слишком проницателен, чтобы делать прогнозы. «Испанская пресса говорит о том, что «Реал» всегда выигрывает у «Ливерпуля», когда тренером является Юрген Клопп. «Они говорят о финале и ба-ба-ба. Но каждый год разный. Обычно «Мадрид» — это команда, которая хорошо держит мяч, они делают передачи.
«Ливерпуль», если они будут играть с той же интенсивностью, что и в прошлой игре, у них будут шансы. Интенсивность команды и болельщиков имеет значение.
«Тогда было то же самое, — заключает он с легкой тоской, — то же самое».
