Первая морская амфибия на Земле открыта исследователями в китайской провинции Гуйчжоу: окаменелости Gerrothorax maritimus возрастом около 237 миллионов лет доказали способность древнего существа жить в соленой воде открытого океана.
Находка древнего существа в Китае
Окаменелости древнего существа были обнаружены в китайской провинции Гуйчжоу.
Научная работа, посвященная открытию, опубликована в журнале Nature Ecology & Evolution международной группой ученых, представляющих Калифорнийский университет в Дейвисе, Пекинский университет и Геологический музей провинции Гуйчжоу.
Исследование финансировалось Национальным естественно-научным фондом Китая.
Цзян Даюн является автором-корреспондентом научной статьи.
Этот организм официально признан первой базальной амфибией, которая, как установлено на сегодняшний день, обитала исключительно в морской среде.
Обнаруженные почти полные скелеты позволили палеонтологам реконструировать облик необычного животного.
Длина скелетов составляла не менее 737 миллиметров.
Анатомия и особенности питания
Длина Gerrothorax maritimus достигала трех футов.
Тело имело уплощенную дисковидную форму.
Оно было покрыто сплошным панцирем из тяжелых костных пластин как на спине, так и на брюхе.
Если вы думаете о современных земноводных, это животное необычно тем, что оно крупное. По массе тела оно примерно такое же, как гигантская саламандра, но разница в том, что гигантские саламандры вытянутые, а это животное действительно массивное.
Рёсукэ Мотани, профессор кафедры наук о Земле и планетах Калифорнийского университета в Дейвисе
Если этот триасовый земноводный организм, Gerrothorax, действительно был полностью морским, то это кардинально меняет дело.
Благодаря строению черепа, широкому рту и прочным костям, поддерживающим область горла, исследователи пришли к выводу, что животное обладало мощным подводным глотком.
Быстро расширяющееся горло позволяло засасывать добычу.
Существо вело малоподвижный донный образ жизни.
Оно буквально парковало свое панцирное тело на морском дне и заглатывало проплывающую мимо добычу.
Физиологические загадки адаптации
Современные амфибии не могут жить в открытом море из-за проницаемой кожи, через которую осмос мгновенно вытягивает влагу, приводя к тяжелой дегидратации.
Ученые предполагают, что древний вид преодолел это ограничение благодаря почти непрерывному покрытию из тяжелых костных пластин на спине и животе.
Оно снижало обмен воды и солей через кожу.
Животное опиралось на внутренние жабры и специализированное строение организма.
Это позволяло комфортно находиться в глубинах океана вдали от суши.
Исследователи обнаружили в китайской провинции Гуйчжоу окаменелости Gerrothorax maritimus.
Геохимический анализ изотопов стронция в окаменелостях подтвердил, что пропорции элементов точно соответствуют океанам позднего триаса.
Геохимический анализ изотопов стронция в окаменелостях подтвердил, что пропорции элементов точно соответствуют океанам позднего триаса, а сохранность мелких деталей скелета свидетельствует о том, что существа погибли непосредственно в местах своего обитания.
Как отмечал соавтор исследования Геэрат Вермей в более ранних обзорах морской адаптации, амфибии традиционно считались полностью отсутствующими на продвинутых этапах колонизации океана. Новые находки доказывают, что одна примечательная эволюционная линия нашла способ преодолеть этот барьер.
Ученые подчеркивают, что находка дополняет представления об экосистемах древности, где ранее исследовались преимущественно морские рептилии и рыбы, демонстрируя уникальный пример того, как амфибии временно закрепились в морской среде.
Ещё по этой теме
